La memoria musical permanece intacta a pesar del envejecimiento, revela estudio

La memoria musical podría ser más resistente a los efectos del envejecimiento en comparación con otros tipos de memoria, sugiere una investigación reciente. Esto se debe a que la música evoca emociones y se almacena de manera más sólida en la memoria, según indican los hallazgos del estudio. Mientras que la mayoría de las capacidades de memoria tienden a disminuir con la edad, las tareas que implican el reconocimiento de información familiar, como la memoria musical, parecen mantenerse estables.

Investigaciones previas han demostrado que el envejecimiento afecta diferentes aspectos de la memoria, especialmente aquellos que requieren procesamiento activo en tiempo real. Sin embargo, las tareas de reconocimiento basadas en procesos automáticos y familiaridad no parecen sufrir los mismos efectos. La científica Sarah Sauvé, interesada en examinar cómo la edad influye en la capacidad de recordar música en contextos reales, realizó un estudio en un entorno de concierto en vivo.

Investigación en concierto

El estudio se llevó a cabo en un concierto de la Orquesta Sinfónica de Terranova en St John’s, Canadá, y evaluó a unos 90 adultos de entre 18 y 86 años. Los participantes debían reconocer melodías familiares y desconocidas durante la actuación. Además, otras 31 personas observaron una grabación del concierto en un laboratorio para comparar los resultados en diferentes ambientes.

Los resultados mostraron que la capacidad de recordar y reconocer melodías no se ve afectada por la edad, a diferencia de muchas otras formas de memoria. Esto se evidenció especialmente con la pieza "Eine kleine Nachtmusik" de Mozart, que fue reconocida por igual por participantes de todas las edades.

Sarah Sauvé, especialista en música en la Universidad de Lincoln, Reino Unido, subraya que la memoria musical puede ser notablemente resistente incluso en casos de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.

Conexión entre música y emociones

El estudio analizó tres piezas musicales, incluida la famosa obra de Mozart y dos piezas experimentales, una tonal y fácil de escuchar, y otra más atonal. Los resultados fueron consistentes entre los participantes, independientemente de la edad o del contexto en el que escucharon la música.

El neurocientífico Steffen Herff, de la Universidad de Sydney, sugiere que la razón por la cual la memoria musical parece resistir el deterioro cognitivo radica en la capacidad de la música para evocar emociones intensas. Esto, a su vez, facilita un proceso de codificación más profundo en la memoria.

Implicaciones y futuro de la investigación

Aunque el estudio recopiló datos limitados sobre la salud cognitiva de los participantes, los investigadores señalan que la música podría servir como una herramienta valiosa para apoyar la memoria en personas con enfermedades neurodegenerativas, como la demencia. Esto abre la puerta a futuras investigaciones sobre cómo la música puede utilizarse para mejorar la calidad de vida de personas afectadas por el deterioro cognitivo.